2018年美国硬木锯材向中国和越南的出口吸引了业界人士的莫大关注——这很好理解:向中国的出货量已从创记录的新高急剧下跌,而向越南的出货量已上升至创记录的新高。但是从升降的比例来看,截至2018年9月底,在5个最大的亚洲市场中,向日本的出货量出现了最大幅度的下跌(-15%)。以现在的出口步伐来看,2018年硬木锯材向日本的出口量将是近8年来最低的。
视角
70年代后期至80年代初期,日本是美国硬木在亚洲的主要市场,在那段时期向日本的年度出货量一般都多于向台湾、香港、中国大陆和马来西亚的出货量。自80年代以来,每隔几年向日本的年度出口就翻番,但是在后继的10年,它大幅下降。最终在2000年,中国大陆对美国硬木的采购量超过了日本;2004年,台湾的采购量接近向日本的出货量;2006年,向越南的出货量超过了向日本的出货量。
硬木锯材的用途
根据美国农业部海外农业服务中心的资料,由于日本国内硬木只占其年度全部用量的5%,因此该国严重地依赖海外硬木锯材。出口到日本去的美国硬木锯材中约70%用来生产家具,而另外的30%用于生产地板和其他特定用途。对日本的硬木进口来说,美国是仅次于马来西亚的第二大出口国,并领先于中国(美国农业部海外农业服务中心、日本农林渔省)。
主要的树种配比变化
美国硬木出货到日本的主要树种木材的配比已随时间变化,例如,截至2018年9月底,胡桃木占向日本出货量的25%,领先于所有其他树种木材。但是在10年以前,胡桃木只占到向日本全部出货量的13%,落后于白橡木、赤桦木、白蜡木,只略领先于鹅掌楸木和枫木。
经济驱动力:国内生产总值(GDP)
随着日本经济艰难挣扎,它对美国硬木的需求下降,不过日本仍然是世界第3大经济体。据“经济聚焦网站”(focus-economics.com.)报道,2018年和2019年,日本经济预计将增长率仅为1%,而到了2020年和2023年间,预计平均增长率将仅为0.6%。
“经济聚焦网站”认为,分析家们把90年代称之为日本“失去的10年”,那时经济增长明显地从强劲的80年代跌下来。日本背负巨额的预算赤字,用于投资大规模的公共工程项目试图刺激经济增长,但是成效甚微。在此以后,日本政府着手许多结构性改革,旨在减少金融市场上的投机,同时也导致了日本多次陷入通货紧缩。
就业和工资
自2009年起,日本的失业率一直缓慢地下降,9月达到2.3%,此前8月是2.4%。目前该国的失业率已低于1%,这是由于终生雇佣(大型企业)的理念所致,不过终生雇佣并不是法律。华尔街日报(Wall Street Journal)报道,随着失业率的下跌,这个理念经受着考验,工人们一直更频繁地跳槽来寻求更高薪水和更短工时的工作。2018年9月,工人工资相比去年同期上涨了1%,预计2019和2020年将有约1.5%的上涨。
前景
2019年,缓慢的经济增长和工资上涨不能驱动出显著的需求,硬木向日本的出口看来与国家整体经济健康相关,它一直停滞不前。2020年东京举办奥林匹克运动会之前的建设,硬木业可能在向日本出口方面有所斩获,它能补偿该国消费税调高2%所带来的损失,这项税率调升预定在2019年秋天实施。上次日本消费者承受较高的消费税率时(2014年),该国经济就出现了一次短暂的衰退,在税率调升后的两年里硬木对它的出口下降。
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